程邈
程邈(生卒年不详),字元岑。中国古文字改革家。秦下邽县(在今吉祥坊体育 临渭区)人关于程邈的籍属,有4说:下杜、下土、下邳、下邽。秦时无下杜、下土2县名,故此2说可不取。持下邳(今江苏睢宁)说者为南朝梁的庾肩吾,持下邽说者为唐张怀瓘。张在庾之后,未采庾说,是否定了它。《辞源》(1989年版)、《书法大字典》(陈平主编,成都时代出版社,2004年)等持下邽说。故采下邽说。当秦朝初建立时,他任下邽县抄写公文的狱隶,长于书写大篆。
秦统一六国之后,文字尚不一致,“语言异声,文字异形”。始皇帝为巩固中央集权制,在下令统一法令、统一度量衡的同时,命丞相李斯对文字进行整理。李斯对当时的大篆字进行了简化和改进,称为小篆,颁布使用。程邈喜欢研究文字,很快就能熟练地书写小篆。但因为公文繁多,小篆书写起来仍很费时费力,程邈就有志于对小篆字进行改革。后因犯法,被关押云阳狱(在今陕西淳化县西北)中。他在狱中除从事劳役之外,就专心研究自己所收集的比较简易的文字素材,和小篆字加以对比,进行修改。经过他一番苦心钻研,终于整理出三千多个比小篆字简易的新型文字。程邈将自己所改革的新文字上奏秦始皇,始皇非常赞赏,批准先在隶人(工役)中使用,并将这批文字取名“隶书”。程邈改革文字有功,被释放出狱,担任了御史。
中国古文字由篆书演变到隶书,是一次重大的进步,史称“隶变”。这种隶字,以横、竖、点、撇、捺的运笔方法取代了篆书绘图式的圆转笔法,容易学,写起来简便,并开辟了文字改革的道路。程邈所整理出来的这批隶字,比较接近于篆书形迹,称为“古隶”或“秦隶”。到汉代,这种文字演变成为“汉隶”。