杨修（175～219），字德祖，弘农华阴东（今潼关县）人。东汉末年文学家、太尉杨彪之子。建安时，举为孝廉，做了郎中，随曹操征讨袁绍。曹操对其才学很赏识，任命他为丞相主簿。
　　杨修才思敏捷，曹操欲取汉中，进守两难，欲还，遂出口令曰：“鸡肋。”众属不知何意，而修却整理行装，言欲回师。大家惊问：“何以知之？”杨修答道：“鸡肋是比汉中，食之无所得，弃之则可惜。曹公计已决矣。”不日，操果回师。一日，曹操与杨修乘骑路过《曹娥碑》下，见碑背镌刻了“黄绢幼妇，外甥齑臼”8字，不知何意。曹操问杨修：“能答否？”杨修答道：“能。”曹操忙止道：“停，待我想想。”依然并辔而行。走出30里路时，曹操道：“我已想好，你说。”杨修解答道“黄绢，有色有丝，色丝并而为‘绝’；幼妇，少女也，当为‘妙’；外甥，女儿之子，子女而合，为‘好’；齑臼是受辛之意，为‘辞’（辤）字。可见它是‘绝妙好辞’一语。”曹操惊叹道：“你的才思，敏吾三十里。”
　　时天下大乱，诸侯割据。曹操以挟天子之利，四处讨伐，战事不断，众多的军务都由杨修处置。他在职时充分展示了自己的才智，深得众官员的赞许，故而公卿百官，都争相与他交往。临菑侯曹植才思敏捷，文采出众，对杨修亦十分赞慕。二人过从甚密，常通书信，讨究文章诗赋方面的问题。杨修知道曹操有立曹植的打算，便与丁仪兄弟有意扶持曹植，从而也引起了曹操长子曹丕的忌恨。曹植恃宠放纵，任性而行，对自己的举止不加节制，使曹操非常不满，决定改立曹丕为世子。
　　曹植失宠之后，杨修依然与之交往，经常在一起赋诗郊游。曹操见状，恐日后有变，心中不悦。而杨修恃才傲物，无所顾忌，多次引起曹操的忌妒；同时也有人对他进行诋毁。他又与袁术有姻亲，曹操虑有后患。建安二十四年（219）九月，曹操在率大军攻汉中刘备的行军途中，借口他结交诸侯，多次泄漏军事机密，将其处斩，时年45岁。
　　杨修生前著有不少文章，《隋书·经籍志》载：“后汉丞相主簿《杨修集》一卷。梁二卷、录一卷（梁朝的版本为二卷，其中一卷是目录）。”严可均《全后汉文》卷五十一载七篇，有《司空荀爽述赞》、《许昌宫赋》、《出征赋》、《答临菑侯笺》、《孔雀赋》、《节游赋》、《神女赋》等。他还善于绘画，张彦远《历代名画记》载其画《西京图》、《严尹平像》、《吴季礼像》，晋明帝曾为其画题字，今并失传。