民国十五年（1926），合阳县外国人办的教堂里放映了境内第一场黑白无声电影。此后，整个民国时期，仅放映过几场黑白无声电影。中华人民共和国成立后，电影放映事业开始发展起来。1951年8月，渭南解放电影院建成后，人们第一次享受到室内看电影的乐趣。这个时期，各县的电影放映，由陕西省文化局电教队承担，放映16毫米黑白电影，采取巡回放映的方式。1955年以后，渭南各县先后成立了电影放映队，电影放映的场次、影片内容和观众人数逐年增加。到1959年，全区各县共放映电影200多部，合计13717场，观众达988.8万人次。这个时期，放映的影片影响较大的有《白毛女》、《刘胡兰》、《南征北战》、《智取华山》、《党的女儿》、《铁道游击队》、《李双双》、《槐树庄》等。1966年“文化大革命”开始后，全区各放映单位仅放映新闻纪录片和“老三战”（《地雷战》、《地道战》、《南征北战》）。1967年开始，放映《智取威虎山》、《红灯记》、《沙家浜》、《奇袭白虎团》、《海港》、《龙江颂》、《白毛女》、《红色娘子军》8个革命样板戏影片。1973年，除革命样板戏以外，又增加了《卖花姑娘》、《第二个春天》、《春苗》等影片。1978年以后，全区的电影放映进入空前繁荣时期，所放映影片的质量、数量和内容都发展迅速。1984年，个体电影放映应运而生，个体、集体同时发展。这个时期，影片题材多样，体裁、风格、表现方法丰富多彩，每年上映新片在百部左右，彩色、宽银幕电影逐步普及，立体电影也开始出现。1986年，全区共放映电影132334场，观众达13390万人次。到1990年，全区共有大、小电影放映单位800多个，每年放映电影10万余场，观众10000万余人次，平均每人每年看电影24次以上。20世纪90年代以后，随着电视的快速普及，家庭影院进入千家万户，电影市场逐步萎缩，电影放映场次也逐年减少，农村放映队越来越少。1999年前后，各县电影院除了爱国主义影片展、电影放映周外，基本处于停映状态。农村的电影放映，也仅仅在遇到红白事时放映助兴。2000年，国家开始实施2131工程，全市农村电影放映以爱国主义教育片为龙头，以科教片为基础，以红白事包场为辅助，形成了电影放映的新机制。截至2002年，全市各县每年放映电影都在2500场以上。