渭南位于黄河中游地区，一百万年前就有先民活动。三皇五帝至夏，主要是华夏族活动，氏族部落很多。西周建都于丰镐（今西安市长安区境内），渭南境域属京畿之地，境内封有郑（今华县）、芮（今大荔县朝邑一带）、韩（今韩城市嵬东乡）、梁（今韩城市芝川镇）、彤（今华县瓜坡镇）等诸侯国。春秋战国时期，群雄争霸，百家争鸣，华夏民族虽然分割为多个不同的政治集团，但其明显区别于戎、狄、夷、蛮的华夏民族属性却十分明确，以儒家、道家思想为主体的民族文化也开始形成。秦始皇统一六国，建立了中国历史上第一个中央集权制的封建国家，并建都于咸阳，在京城设内史，渭南属内史的东部，渭南人同华夏民族一起称作秦人。汉高祖元年（前206），刘邦还定三秦，进而东征，打败项羽，统一中国，建立了汉朝政权。汉朝政权的建立，特别是经济、文化的发展，为汉民族的形成创造了必要的客观条件。在与西域各国的交流中，华夏民族被称作汉人，汉族的称谓始于汉朝。汉朝建都于长安（今西安市），渭南位于京辅重地，分属京兆尹和冯翊郡，其居民为典型的汉人。汉朝以后，经历了近两千年的封建社会演变，汉人在与各民族的交流与融合中，逐渐形成了具有独特思想文化、语言文字、风俗习惯的汉民族。渭南的汉族历史上经历过多次人口迁移，因其地处关中平原东部，渭河与黄河交汇之地，土地肥沃，水利条件方便，故多为人口迁入，规模最大的当属明初洪武年间的晋陕移民。据明代各县县志记载，白水县民自山西洪洞迁入者十之五六，澄城自洪洞迁入者过半数。渭南的汉族人长期生活在这块地方，形成了忠厚、朴实、耿直、勇敢等典型的地方民族习性，历史上从秦代的王翦、唐代的郭子仪、宋代的寇准、清代的王鼎，到民国时期的杨虎城，就是渭南汉族人的典型代表。至2002年，全市总人口5326510人，汉族5318458人，占99.85%。

　　渭南的汉族人使用汉语。汉语属汉藏语系汉语族，也是中国各民族的族际语言。汉语是世界主要语言之一，除中国大陆和台湾省外，亦分布于新加坡、马来西亚等地，也是联合国工作语言之一。汉语的标准语是普通话，在台湾省称国语，新加坡、马来西亚称华语。渭南人除广泛使用汉语的标准语普通话以外，在中老年人中，特别是绝大部分农村地区，仍普遍使用地方语言。渭南人的地方语言属北方方言中的陕西话，但在发音、用词等许多方面又有其独特的地方，具体在第十编“地方语言”中详细记述。

　　汉字是汉族的文字，是记录汉语的文字系统，也是汉语书写的最基本单元。汉字是最古老的文字之一，有5000年以上的发展历史，经历了初创时的鸟迹书，商代的甲骨文，以及周、秦以后的大篆、小篆、隶书、楷书（草书、行书）等书体变化。渭南在汉字发展变化过程中有着重要的地位。约公元前30世纪，古阳武（今陕西白水县杨武村一带）人仓颉任黄帝的史官，观天地万物，察飞鸟走兽，创鸟迹书，结束了人类结绳记事的蒙昧时代，标志着汉字的正式诞生。汉字经过漫长的演变，到商朝已发展成可识别的甲骨文。大荔县和韩城市出土的芮国青铜器铭文表明，周朝渭南境内已较多地使用了金文（亦称大篆）。秦朝下邽（治所今吉祥坊体育 临渭区故县村）人程邈曾为狱吏，因得罪秦始皇被囚于云阳监狱，狱中无事，去大篆书之繁杂，创立新体，被朝廷命名为隶书。立于东汉中平二年（185）记载合阳县令曹全世系与政绩的曹全碑，既是渭南汉隶书体成熟的标志，也代表了当时全国汉隶书体的发展水平。在唐代，渭南境内的汉字楷书与行书作品不仅数量多，质量也在全国名列前茅，如李邕书写的云麾将军碑、张少悌书写的高力士碑等均为名碑。宋、元、明、清各代，汉字的字体没有大的变化，渭南境内都有在当时以至现代有一定影响的作品，如宋代陈抟开张天岸马碑、元代蒙汉合文碑、清代毕沅重修西岳庙碑等。中华人民共和国成立后，国家实施汉字改革工作，公布了简化汉字方案，渭南境内普遍使用国家简化后的汉字。汉字的载体在渭南也和全国一样，从古到今先后有青铜器、甲骨、竹简、布帛、青石、纸张等，其书写工具古代主要是毛笔，现代有毛笔、钢笔、铅笔、圆珠笔，还有计算机等。汉字历史悠久，在渭南记录和保存了极为丰富的历史文献，仅地方志书就有140余部