道教为中国本土产生之宗教，以春秋时的老子为祖师，以老子的《道德经》为教义。老子传经西行就经过渭南。据史料记载，晋太安二年（303），衙县（治所今白水县彭衙村）有道教活动。唐代李氏王朝尊老子为祖宗，唐武德八年（625）确定道教为国教，渭南属京畿之地，道教活动一时兴盛。唐睿宗李旦之女金仙公主出家后曾赴华山修道，唐玄宗李隆基亦赴华山修祠建观，使华山成为道教圣地。北宋陈抟修道于华山，著《无极图》，刻于华山石壁，被宋太宗赵炅赐号希夷先生，使华山道教再次兴盛。南宋王重阳创立全真教，收徒七人，即有名的全真七子，使道教发展进入新的阶段。全真七子之一的郝霖受王重阳赐号大通，后居华山，创立全真教之华山派。成吉思汗两次召见全真七子之一的丘处机，令其掌管天下道教，并免除道士的一切税赋，境内道教再次兴盛。明、清之际，韩城、澄城、白水、合阳、朝邑、华州、华阴等地均有道教活动和修建宫观的记载，且在同州、华州设有道正司，各县设有道会司，以管理道教活动。民国时期，战乱频繁，民不聊生，各县的道教活动渐少，惟入华山修道者颇多，有的因生活贫困所迫，也有出于对道教信仰者，有的来自华山邻近的陕西、河南，也有的来自河北、甘肃、安徽、浙江等地。中华人民共和国成立后，人们忙于生产活动和政治运动，信仰道教者人数稀少。华山的道人响应政府的号召，开垦荒地，种植庄稼，栽植树木。1956年，华山道人办起了华山服务社，设有食堂6个，茶水站4个，小卖部1个，照相部1个，以山养道，自食其力，提高了道人的社会地位。华山服务社主任李信志、会计曹祥真分别被选为全国道教协会理事、华阴县人大代表和政协委员。1966年“文化大革命”开始后，华山上的道人被红卫兵全部赶下山，有的被送回原籍或迁往外地，有的在玉泉院接受劳动改造，山上的道观处于无人管理状态，使许多道观和文物受到损坏。1978年以后，地方政府落实了国家的宗教政策，将玉泉院、东道院、西道院、镇岳宫交还道教管理，并投资修复道观和登山道路，至1981年，共投资51万元，修复道观130余间。1984年，中共华阴市委统战部和华阴市民政局协助，成立了华山道教协会，由道士李静甫（后任全国道教协会会长）、道姑曹祥真等人任正、副会长。华山道教协会既组织道人开展道教活动，弘扬道教文化，又借助华山旅游事业的兴起，从事以山养道的活动。至2002年底，道教协会的经营收入和香火收入累计达320万元。道教活动主要分布于华阴市、华县、临渭区，集中于华山。

　　道士

　　西汉时期，境内华山上有信道者隐居。晋太安二年（303），衙县（治所今白水县彭衙村）有道士修建道观传道。唐代，美原县（治所今富平县美原镇）道士田真人曾修道于美原东廓，金仙公主入道后亦赴华山修道，使华山成为道士云集之地。华阴道士吴筠精通经义，隐居南阳倚帝山，天宝初年奉诏入京，受到唐玄宗李隆基重视。北宋时期，陈抟隐居华山，潜心修道，悟道颇深，著有《无极图》和《先天图》，为道教传人所尊崇，使华山成为当时全国有名的道教圣地之一，也使境内以华山为基地的道教活动再次兴盛，道士多达500余人。南宋，郝大通隐居华山，创立全真教之华山派；丘处机的门人刘道宁亦主持华山云台观道务。元代，高道贺志真隐居华山，在山上凿洞数十处。明代，富平县人邱长春初随张三丰修炼于武当山中，曾诏拜监察御史太常不受，后归隐于县西北的长春观中潜心修道；合阳县南伏蒙村人吴仙姑修道于县内明山之中，募资建殿，道成坐化；同州和朝邑、合阳、澄城、白水、韩城5县共有道士86人。清朝雍正年间，合阳县姓高的全真道人为救身陷长安狱中的师傅，公庭前静坐七昼夜，感动狱官，使师傅获释，后隐居于县内莲花山中潜心修道。至清末，境内有道士166人。民国时期，境内道教活动渐少，道士仅剩100多人。中华人民共和国成立后，道教活动在各县逐步减少，有的县只有个别道士，惟有华山道教仍然坚持活动。1951年，中共华阴县委统战部统计，华山共有道士98人，其后外出43人，还俗4人，仅留51人。1956年，华山上共有道士56人。1966年，“文化大革命”开始后，华山上的道士被红卫兵全部赶下山，有26人被送回原籍或迁往外地。1978年以后，国家的宗教政策得到了落实，有18名道士返回华山。1984年，华山道教协会成立后，道士人数有了新的增加，至2002年底，全市共有道士66人，其中乾道65人，坤道1人；有道教信徒23000余人。

　　道观

　　晋太安二年（303），衙县（治所今白水县彭衙村）南部南沟村建有玉清观。隋代，合阳县城东北建有太清观。唐代，华山峪内建有多处道观。宋朝初期，同州（治所今大荔县）城内建有天宁万寿观，后改名玉清万寿宫。宋景祐年间，合阳县南太册村建有太微观。宋乾道九年（1173），韩城县东关建有清微观。金承安三年（1198），韩城县西关建有玉虚观。从南宋到明代，富平县先后建有全真观、元和观、长春观和慈云院。元代，渭南县水手里有冲虚观（后更名长安观），西方曲里有清微观，仕西南里有虚极观。明代，华州（治所今华县）有佑德观、碧云庵等。明天启年间马朴纂《同州志》记载，同州和朝邑、合阳、澄城、白水、韩城5县共有道教宫观74个，较有名者为同州玉清万寿宫、太乙宫、栖霞庵、紫薇庵、紫阳庵、慈惠庵，朝邑望仙观等。明、清之际，同州道正司设于清和观，朝邑县道会司设于灵应观，合阳县道会司设于太清观，境内各县道教宫观颇多，大多设有道会司管理。民国时期，道教活动渐少，道教宫观有部分改为学校。中华人民共和国成立后，多数县的道教活动自行消失，道教宫观亦改作它用，惟有华山道教宫观保存较好。1966年，华山上的道士被红卫兵赶下山后，山上的道观无人管理，有的被损坏。1978年以后，国家的宗教政策得到落实，华阴县政府将华山上的道观交还道教管理，并投资修复道观130余间。至2002年底，华山上的道教宫观共有11个，分别是玉泉院、纯阳观、仙姑观、全真观、九天宫、王母宫、都龙庙、镇岳宫、翠云宫、金天宫、南天门。玉泉院位于华山峪峪口，为一座三重三进园林式道院。纯阳观位于玉泉院东邻，主要建筑为纯阳殿，为供奉吕祖的道观。仙姑观位于纯阳观东，原名柱臣观，为供奉老子的道观，后因金仙公主居住于此改为仙姑观。全真观位于玉泉院西邻，为一四合院式道观，主要有老君殿、玉皇殿和静观楼等。九天宫，又名东道院，位于青柯坪东，因供奉九天玄女娘娘而得名。王母宫位于大上方途中，又名瑶池宫，为供奉西王母的道观。都龙庙位于苍龙岭下。镇岳宫位于东、西、南三峰中间，依西峰东麓而建。翠云宫位于华山西。金天宫位于华山南峰。南天门位于华山南峰东侧，由门楼、雷神殿、朝元洞、升表台、文昌阁、两间房一页瓦、长空栈道、全真崖等组成。

　　全真教华山派

　　全真教产生于宋末，由王重阳创立。全真教融道、佛、儒思想为一体，以“澄心定意，抱元守一，存神固气”为“真功”，“济贫拔苦，先人后己，与物无私”为“真行”，功行俱全为“全真”，故称“全真教”。金大定七年（1167），王重阳离开关中，在山东收徒传道，得高徒7人，即马钰、谭处端、刘处玄、丘处机、王处一、郝大通和孙不二，世称“全真七子”。全真七子又遵从师命，自立门户，创立遇仙、南无、随山、龙门、嵛山、华山、清净七大流派，其中华山派为郝大通创立，该教留发出家，不再嫁娶。全真教华山派自创立后，经元、明、清各代，始终坚持活动，从未间断，影响广泛。华山派的道教活动颇为庄重，日设早坛、中坛和晚坛。三坛活动均由各道观道士在本观举行，上课、诵经、击鼓、敲打道具、奏道乐，祈求国泰民安，纪念诸神。早坛在日出举行，晚坛在日落举行，午坛在农历每月的初一、十五日正午举行。每年农历三月十五日是道教最为隆重的朝拜盛会，各地的善男信女携供物、钱款、香、鞭炮，纷纷来到华山，加上观光游客，高潮期日达10万人之众，各道观亦游客盈室，香烟缭绕，诵经之声不绝于耳，蔚为壮观。“开光”为华山道教最为隆重的法事之一。新塑造像时，仅留两眼不塑，选择吉日，请来各处道家名人，召集众道徒，当众点睛，有“开眼见光明”之意，即谓之“开光”，亦称“开眼”。“开光”时，全国各地其他道教流派均派人前来恭贺。1988年，华山道教协会为玉泉院新塑的造像“开光”，举行了“开光”仪式。