西汉时，渭南境内山区出现溪流落差冲力水碓舂米，替代人力。唐时，除水碓打击、加工农副产品外，以水力推动木轮，带动石磨，时称“水磨”。明清时期，山区和平川河道两旁，利用水力磨面、碾米、榨油、轧花、弹花、造纸已很普遍。华县石堤峪河道40华里间桔槔相望，处处汲水灌田，并以水力推磨研磨榆、杏诸木为泊泥做香、造纸。渭南县沿秦岭渭河支流水磨、榨油亦常见。民国时期，华县石堤峪和小敷峪的聚义源、华兴、泰公、敬兴春、华裕等水力造纸厂每厂约一二十人。韩城县各河系共有水磨163处，水油坊10处，水力弹花柜7处。渭南县除有众多小型水力加工农（商）户外，中共党员、赤水农业职业学校校长王尚德在蔡郭村东赤水河建成农丰水力机器面粉厂，安装石磨4台，日产面粉50袋。

　　中华人民共和国成立初期，各县水力加工场（户）大多继续存在。1954年，韩城县改建泌惠渠时，首次建起用铸铁齿轮带动的水磨，每昼夜磨面500多公斤。1958年秋季，汶水上游修建“共青渠”，西庄镇1000多米的渠道上，修建水磨14座，供附近5个村庄群众吃面。渭南县在沋惠渠和长丰渠新建5处水磨。同时，县财政投资扩建了农丰水力机器面粉厂和花园乡清水河村地方国营综合厂，加工粮食和棉花。1960年，华县普查登记，全县有水力磨面、轧油、轧花、弹花共103处。1965年，渭南县共有水磨71处。20世纪70年代，辖区大电网架设后，除少数社、队以外，大部分小型水力加工设置逐渐废弃。