渭南境内旅游接待始于秦始皇东巡时祭祀华岳的礼仪。各朝帝王建行宫不少，如秦步高宫、汉莲勺宫、隋崇业宫、唐游龙宫等。每逢帝王出行和遣使祭祀活动，地方郡县官员接待任务繁重。同时，各级达官显贵、仕宦子弟、商贾富豪、文人骚客、地方乡坤及众多香客亦慕名出游，赏山玩水。大凡著名道教名派传人、地理学者和名士均到过华山。唐代诗人李白、王维、杜甫，书法家颜真卿、柳公权，宋名相寇准、诗人苏轼、陆游等均攀登华山或游西岳庙。明、清期间，境内旅游者大多属于自发性质，每年春季和各地庙会时，游人、香客有时达二、三千人次，接待由庙宇道士或僧俗提供简单的食宿，兼引路指山。民国期间，军阀混战，盗匪横生，各景区景点庙宇、道观破坏严重，游人、香客减少。中国旅行社华山分社成立后，先后接待了冯玉祥、蒋介石、顾祝同、邵力子、张学良、李宗仁、胡宗南、杨虎城等军政要员游览，并多有题词（字）或照片留世。

　　中华人民共和国成立后，渭南各旅游景点初步修复后，开始接待游客。1950年春，中共中央政治局委员、西北军政委员会主席彭德怀和中共中央政治局委员、西南军区司令员贺龙先后来华山视察工作，受到当地政府和道士热情接待。1956年，华山道士除修行外，自谋生路，组织“华山服务合作社”，除保护文物、庙宇外，接待游客。1959年6月，国务院副总理习仲勋在中共陕西省委第一书记张德生陪同下，游览华山。此期，每年游客约7万人左右。20世纪60年代初期，中共中央西北局书记刘澜涛、中国社会科学院院长胡绳等人先后游览华山。1966年5月“文化大革命”开始后，各景区遭受破坏，旅游业停顿。1979年，渭南各旅游景区修复，辖区接待游客10万人次，其中海外游客200人，旅游总收入6.7万元。1980年8月，陕西省政府决定华山景区为对外开放区，游人增加很快。全年辖区接待人数总计11.3万人次，其中国外（含港澳台地区，下同）游客810人，旅游总收入85万元，其中外汇折合人民币收入2.46万元。1982年，华山景区列为首批国家名胜区后，游人继续增加。时年季节性和地域性极强，四、五月份为高峰期，游人约占全年的50%以上，七、八月为次高峰期。司马迁祠墓区游客亦呈相似特点。1983年，辖区接待游客20.8万人次，其中国外游客3100多人，总收入225万元，其中外汇折合人民币收入9.46万元。1985年，接待游客36.3万人次，其中国外游客3308人次，总收入468万元，其中外汇折人民币收入17.7万元。1988年，接待游客61.7万人次，其中国外游客3250人次，总收入1946万元，其中外汇折人民币收入22.8万元。1989年，游客一度有所减少。1990年，省、地、县（市）三级积极开拓旅游市场，并新建了一批景区景点，旅游人数回升。中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环来陕视察，专门到蒲城桥陵参观。全年接待游客45万人，其中国外游客2433人，总收入980万元，其中外汇折人民币收入3.17万元。1991年，辖区接待游客50万人次，其中华山景区37.5万人。此后，国内外领导人和各界知名人士先后参观华山名胜，游人增加。1994年，中共中央政治局委员李铁映到华山游览。原中共中央主席、国务院总理华国锋也到玉泉院游览。1996年，全市接待游客121.7万人次，其中国外游客6412人次，总收入2.93亿元，其中外汇折人民币收入793万元。其中华山景区接待游人36.5万人次。是年，中共中央政治局委员、国务院副总理钱其琛在中共陕西省委书记安启元、省长程安东陪同下，登山游览。对国内教育曾捐赠巨额资金的香港著名实业家、红十字会会长邵逸夫亦登山揽胜。1997年，洽川景区开放后，游人继续增加。年末，全市接待游人147.5万人次，总收入4亿元，其中国外游客7321人次，外汇折人民币收入965.7万元。是年，全国政协副主席王兆国登华山游览。1998年至2000年，中共中央政治局常委、全国人大常委会委员长李鹏，中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环，国务院副总理陈锦华，人大副委员长周光召、何鲁丽，政协副主席周铁农、张思卿等多名国家领导人先后来华山视察。2002年，全市接待游客449万人次，总收入12.5亿元。其中国外游客1.5万人次，外汇折人民币收入2131万元。其中华山景区接待75万人次，洽川景区接待43.5万人次。