五代后梁开平三年（909），忠武节度使（治所在今陕西大荔县）刘知俊功名日盛，对后梁太祖朱温（即朱全忠）猜疑残忍、动辄诛杀功臣的行为提心吊胆，及至佑国节度使（治所在今西安市）王重师全族遭诛灭，更加恐惧。五月，朱温准备讨伐河东，召刘知俊到洛阳。正当刘知俊打算轻骑赴洛阳时，接到其弟刘知浣（任右保胜指挥使）“入朝必死”的密信。六月初一，刘知俊以“为军民所留”为由，拒绝入朝，归附岐王李茂贞。接着，派兵袭击华州，驱逐了华州刺史蔡敬思；亲自率兵控制黄河，扼守潼关；并暗中派人以重金贿赂长安诸将，拘捕佑国留后刘扞。

　　朱温得知刘知俊反叛，就派近臣前去质问：“朕待卿甚厚，何忽相负？”刘知俊对曰：“臣不背德，但害怕灭族如王重师耳！”朱温再遣使臣对刘知俊说：“刘扞言王重师暗结邠、岐，朕今悔之不及，扞死不足塞责。”刘知俊不为所动，不改初衷。刘知浣佯言愿迎兄还朝，朱温允准。刘知浣遂携领弟侄来到刘知俊行营团聚。六月十六日，朱温下诏削除刘知俊官爵，任命山南东道节度使（治所在今湖北襄樊市）杨师厚为西路行营招讨使，率领侍卫马步军都指挥使刘等讨伐刘知俊。刘鄩军队行至关东，捕获刘知俊伏兵蔺如诲等三十余人，优厚对待，使其成为攻城前导。刘知浣领兵在关外御敌，退至关下，守城官吏开门纳入。这时，蔺如诲等人亦相继来到关下，守城官吏不知其被擒生变，即开门放行，刘鄩的兵士乘关门大开之机一齐涌入，擒杀了刘知浣，克据潼关。六月十九日，朱温由洛阳抵达陕州，派遣杨师厚领兵攻克华州。同时又令刘知俊的侄儿刘嗣业持诏书前往同州招谕刘知俊。刘知俊听说潼关、华州失守，遂于六月二十一日夜间，带领全族人投奔岐王。杨师厚由华州进军，抵达长安附近，见长安已被岐兵占据，便率奇兵沿南山急趋直进，由西门入城，攻占了长安。朱温委刘鄩为代理佑国留后。不久，改佑国军为永平军，刘鄩改任永平节度使，检校司徒。