在封建社会，广大妇女不仅政治上无地位，而且从幼儿时期开始缠足，备受肉体上、心灵上的摧残。当地流传的《女儿缠足苦》等歌谣唱道：“小脚一双，眼泪千缸”、“六岁过，不消说，妈要给娃缠小脚。剪子剪，锥子戳，瓷瓦片，末末药，绳绳勒得像铁索，把娃疼得钻炕角”。缠足导致妇女双脚发育畸形，给终生在生产、生活上造成严重困难。清光绪二十六年（1900），八国联军进犯北京，清政府软弱无能，中国处于内忧外患的灾难之中。这年，华州具有爱国图强进步思想的青年知识分子杨松轩、顾熠山、郑云章在“改革教育、创办新学”的思想指导下，关注妇女解放，主张废缠足陋习，倡女子教育，在当地建立“华州天足会”。这是境内最早建立的以解放妇女天足为宗旨的社会团体。“华州天足会”的公约有“有子不娶缠足妇，有女不许缠足”之规定。后制订章程，阐明立会缘由，规定要兴女学。天足会编印《放足歌》及《劝妇女戒缠足歌》，在集市或人群众多的地方宣传解说。《放足歌》说：

为放足，编成歌，拿来好劝贤阿婆。

娃小着，把足裹，细细说来真难过。

打瓷瓦，剥丁甲，把脚割烂贴膏药。

打耳光，拧耳朵，说娃再犟挖眼窝。

裹脚缠，扭娃脚，好像小鬼拉铁索。

用滚水，烫烂脚，好像煎油皮上泼。

…………

阿婆们，多信佛，观音菩萨是大脚。

快放脚，莫缠脚，媳妇好孝二公婆。

放了脚，不软弱，百病不生血气活。

自拿柴，自烧锅，行动麻利人快活。

帮女婿，做些活，不论男女一家乐。

　这种劝善形式的宣传，民众喜闻乐见，争相传诵，对启迪当地民众解放女性天足起了开先河的作用。

　宣统三年（1911），“华州天足会”改称“华州天足振兴会”，着手筹建女子学校。当年秋，招生开学。民国三年（1914），澄城县寺前村杨子廉，任陕西参议员，倡导成立天足会，解除妇女缠足痛苦，并鼓励夫人袁雅茹带头放足，全县形成放足运动。民国十年（1921），华州天足振兴会始在校内设初中班。民国十五年（1926）末，陕西地区大革命形成高潮，境内的中共组织以国民党县党部妇女部的名义，在各地广泛宣传妇女缠足之苦，动员妇女放足，形成一种风气。冯玉祥追随蒋介石反共之后，中共渭南县委（地下）仍通过各种关系，以县政府名义建立渭南县天足会。由于当时妇女干部极度缺乏，天足会领导全由男性担任，并在东西两塬的崇宁、三张、阳郭3镇设立分会。其主要活动是与当地中共组织所发动的农民运动相配合，通过宣传教育，彻底解除妇女缠足之苦，动员妇女积极投入反土豪劣绅的斗争。各地对缠足户逐户动员，使家长自愿或经过强制手段放开所缠之足，并由村到乡逐级收集裹布交县天足会悬挂县城示众。这一行动对社会震动很大，解放天足运动遂趋高潮，缠足之陋习基本废止。十八年（1929），澄城县寺前、韦庄亦先后成立女子学校，使妇女有了受教育场所。