华阴是人类开展畜牧、农耕等生产活动较早的区域之一，新石器时代就有编织和纺织等原始的手工业。1949年，全市生产总值2700万元，工农业总产值2059万元。1950年以后，华阴经济获得了较快发展，特别是中共十一届三中全会以后，综合经济实力不断增强。1990年生产总值为33539万元，其中第一产业5953万元，第二产业21296万元，第三产业6290万元。2002年，市辖区生产总值跃上10亿元的新台阶，达到12.46亿元，全市一、二、三产业增加值比例为14∶49∶37　　。

　　农业结构日趋合理。1949年，农业总产值1771万元，农、林、牧、副业分别占83%、0.4%、5.3%、11.3%。20世纪50年代至70年代后期，农业产业结构变化不大。1979年以后，农业生产在逐渐摆脱自然经济、产品经济、计划经济旧模式的同时，全面推行以家庭联产承包责任制为基础，统分结合的双层经营体制，极大地调动了农民的生产积极性，促进了农村经济的全面发展。2002年农林牧渔业总产值12712万元，其中农业产值8628万元，林业产值723万元，牧业产值1732万元，渔业产值1629万元，分别占67.87%、5.69%、13.63%、12.81%。

　　种植业主要品种有小麦、玉米、棉花、油菜等。1949年粮食、棉花、油料总产分别为17500吨、345吨、68吨；2002年上升为71715吨、592吨、2855吨，分别是1949年的4.1倍、1.7倍和42倍。

　　全市林业用地19320公顷，占土地总面积的23.7%。实行联产承包责任制后，林业生产体系随之发生变化。1980年以来，大规模持续开展植树造林活动，南部山区实行以封山育林为主，塬区和平川区以方田林网建设和“四旁”植树为重点，加快全市城乡造林绿化进程，至1989年共计新增造林3100公顷，其中森林2233公顷，经济林866公顷，四旁植树742.3万株，林业育苗322公顷，同年荣获林业部“全国平原绿化先进县”称号。1999年以来，以西部开发为契机，实施“再造山川秀美工程”及退耕还林还草，至2002年累计造林面积8000公顷，飞播造林面积2000公顷。其中退耕还林还草3573公顷，四旁植树252万株，森林覆盖率达27.95%。

　　华阴有8000余公顷天然草场，发展畜牧业资源丰富。1949年畜牧业产值57万元，1958年畜牧业产值88万元，大家畜存栏1.47万头，荣获国务院“畜牧业先进县”称号。近年来成功引进鸵鸟、火鸡、白（蓝）孔雀等珍禽，已发展有鸵鸟300余只，孔雀700余只，成为华阴观光旅游农业的致富典范。2002年畜牧产值达1732万元，肉类总产量24930吨，牛羊奶产量599吨，禽蛋产量1257吨。

　　华阴的渔业在20世纪60年代修建三门峡水库后，使北部夹槽地带水位升高，成为发展养鱼业的理想区域。1976年成立水产工作站，1980年挖塘试养，1984年渔业生产初具规模，1986年被陕西省确立为“渔业基地县”，1987年被国家农牧渔业部确定为“万亩渔业基地县”之一。1989年荣获农牧渔业部“渔业丰收”奖。1990年产成品鱼1748.6吨。2002年水产养殖面积384公顷，水产品产量3295吨。

　　华阴实行家庭联产承包责任制以来，围绕为农、林、牧、渔各业提供产前、产中、产后服务，充分发挥国家、集体和个人的积极性，按照“市有中心，乡有站，村有农民技术员，组有科技示范户”的要求，各乡镇都成立了科委，配备了科技副乡（镇）长和科技副村长。进一步健全了农技站、畜牧兽医站、农机站、林业站和农经站等，建立了各种示范基地25个，发展科技示范户1151个，形成了比较完善的市、乡、村农业科技管理服务体系。农村机械化作业水平不断提高。1989年农业机械总动力43310千瓦，机耕面积11047公顷，机播面积8373公顷，机收面积8200公顷。2002年农业机械总动力43472千瓦，机耕面积12956公顷，机播面积8400公顷，机收面积8492公顷。在有机肥施用的基础上全年化肥施用量达17016吨。

　　华阴在西汉槽渠建成后，境内开始引水灌溉。1954年有引水渠堰13条，灌田968公顷。此后，在全面整修改造蒲惠渠、罗敷东、西干渠及黄甫渠、仙惠渠、瓮峪渠的基础上，先后建成罗家沟一、二水库及喜鹊水库、柳沟水库、秦峪水库、蒲峪水库及抽黄工程，极大地改变了蓄水自流引水灌溉条件。全市水土流失面积约占土地总面积的31.67%。水土保护工作以小流域治理为重点，工程措施和生物措施相结合，山、水、田、林、路综合治理，至2002年全市现有各类灌溉工程1808处，水浇地面积7738公顷，水土保持治理面积191平方公里。

　　华阴的工业，1949年仅有十几家小手工业作坊，且相对集中在县城，总产值288万元。1970年辖区有乡以上工业企业34家，其中中省企业4家，市属企业30家。改革开放后，工业生产发展较快。据1995年第三次工业普查，全市乡以上工业企业92家，其中中央属企业4家，省属企业5家，地市属企业1家，县市属企业81家，三资企业1家，从业人数1.83万人；从行业分类看，主要有有色金属和非金属矿采选业、食品加工制造、饮料制造业、造纸及纸制品、医药制造业、专用设备制造业及电力生产等。2002年工业生产快速增长，产品结构调整取得新进展，企业整体素质有所提高，全市工业企业发展到591个，从业人员16690人。有规模以上工业企业15个，完成工业总产值72685万元，工业增加值38792万元，工业产品销售率为98.3%，全年实交税收12015万元，亏损总额18734万元，所有者权益73948万元。

　　华阴自古是承接东西的交通要道。周时，横穿县境的函谷路已经形成。秦时修有驰道。汉唐时期是长安漕运的必经之地。民国时修筑了大荔至华阴等3条县际公路，陇海铁路通至境内。1949年后，交通道路事业蓬勃发展。2002年全市有陇海和南同浦两条铁路过境，有310国道、西潼高速公路、老西潼公路、库区移民路四条横贯全市东西的主干道路，南北方向有大华路、太华路、华岳路、朝华路、五方通乡路、桃下通乡路以及几条移民撤退路，乡乡通油路，村村路连路，形成纵横交错、四通八达的公路网络。公路客运量74.1万人次，客运周转量2149万人公里，货运量2.7万吨，货运周转量85.4万吨公里。

　　华阴民国二十年（1931年）开办电话、电报业务。1990年全市邮电业务完成总量163.3万元。2002年，全市邮电通讯行业由过去一家发展到邮政、电信、移动、联通及铁通等5家，全年完成业务总量4369万元。实现了村村通电话，村村通邮递业务，完成了华山景区特高频通讯工程，结束了山上山下通信靠人力传递的历史。宽带数据网业务增长迅速，IC卡公用电话遍布城乡，市话、农话全部实现光缆传输，建成公众数据分组交换网、DDN数字数据网、可视电话会议系统等现代化通信工程。〖JP2〗全市固定电话用户达到31690户，其中城市10339户，乡村21351户。移动用户达到23580户。电话普及率为17.7部/百人，其中移动电话普及率9.3部/百人。互联网用户达到1042户。〖JP〗

　　随着农村经济改革的深入和城市经济体制改革的开展，商业贸易管理体制发生了巨大变化。1984年，商业、供销、粮食等机构及网点555个，从业人员4029人，农贸市场5个，社会商品零售总额5339万元。2002年深化流通体制改革，大力发展非公有制经济，方便人民群众生产生活需要，商业贸易网点达5192个，从业人员1.61万人。全年社会消费品零售总额为32319万元。其中城市消费品零售额22078万元，农村消费品零售额8061万元。修建了山峰商城、望岳楼、新世纪购物广场、现代商城、百货大楼、华城大楼等一批商业网点。

　　华阴旅游资源丰富，以华山为龙头的旅游业成为全市支柱产业之一。华山位于市区南5公里处，素以“奇险、挺拔、峻秀”闻名天下，是驰名中外的旅游胜地。1978年，华山管理局和华山文物管理局成立，1998年成立陕西旅游集团华山旅游发展总公司。分别管理华山的规划建设及旅游管理工作。近年来，先后开凿了千尺幢、百尺峡、老君犁沟以及北峰至苍龙岭到五云峰的登山复道，修复了莎罗坪、毛女洞、青柯坪、东道院、引凤亭、炼丹炉等一批景观，完成了山上通电、通讯和华麓景区供水网工程，修建了旅游市场、华山宾馆、金融宾馆、金穗宾馆、莲花山庄、华岳宾馆、世纪明珠等，特别是黄甫峪旅游公路及有“亚洲第一索”之称的华山索道建成营运，结束了“自古华山一条路”的历史。华山管理水平连年跃上新台阶。1998年的“创三山”达标，1999年被评为“全国文明景区示范点”，2000年被命名为AAAA级风景名胜区。华山旅游经济效益显着提高。到2002年全市旅游总人数达103.1万人次，创历史最高水平；全年旅游收入11050万元，其中门票收入4092万元。全年接纳境外游客5946人次。

　　华阴金融体系逐步健全，宏观调控能力不断增强，基本形成了以人民银行为领导，国有商业银行为主体，政策性金融与商业性金融分离，各种金融机构并存的金融组织体系。地方财政收入大幅度增长，由农业税为主变为以工商税为主。2002年，各项存款余额212147万元，贷款余额113284万元。财政收入4518万元，支出9185万元。