华阴县城历史上数次变迁。隋大业五年（609），撤销敷西县制，重设华阴县，城址始设于今华阴市城区，至今已有1300多年历史。20世纪50年代至70年代末，城市基础设施建设因受三门峡水库蓄水影响，一直发展缓慢。1987年国务院批准华阴为对外开放县，1988年省政府批准华阴县城总体规划。特别是1990年12月撤县设市以后，依据新修订的《华阴市城市总体规划》，坚持“依山兴城、以城带乡”的发展战略，以建设开放、文明、富裕的风景型旅游城市为目标，使城镇建设发生了质的变化。南城区为华山旅游区，北城区为政治、经济、商贸区。过去市区道路狭窄，仅有过境老西潼公路及通往华山的大道各一条。至2002年先后改建新建岳庙街、岳庙西街、太华路、东岳路、东兴路、华城东路、华城西路、环城北路、玉泉路等十一条街道。新修建的岳庙古文化步行一条街，成为新的休闲旅游场所。植物园、游乐园、图书馆、华岳广场、市医院门诊楼及一大批商贸网点和农贸市场的建成，成为市民休闲娱乐和求医、求知、购物的好去处。第一、二自来水厂及华山自来水厂建成运营，实施城市包装改造，市区园林绿化建设步伐加快。

　　环境保护始于20世纪70年代，随着一批三线厂矿企业陆续迁建华阴，煤、油等各类能源材料消耗增多，加之城镇人口的增加，生态环境遭到严重污染。1999年成立市环保局，广泛宣传环保知识和法规，加大环境整治力度，2002年污染物排放总量得到控制，废气排放为14万标立方米，烟尘控制在7000吨，SO2控制在68000吨，COD控制在5000吨，同时利用废水300多万吨，环境质量逐步改观。

　　华阴的教育，东汉时就具规模。关西夫子杨震在牛心峪、东泉店讲学弟子就有三千人。明清时先后创办有四知书院、太华书院、仰华书院、云台书院。民国二十年（1931）全市有学校112所，在校学生3603人。1949年后，教育进入前所未有的大发展，形成了学前教育、小学教育、中学教育、职业教育、成人教育的完整体系。1978年实现无盲县。1984年普及初等教育。2002年全市拥有各类学校191所，在校学生46859人。其中高级中学4所，在校学生3429人；初级中学20所，在校学生12969人；职业中学2所，在校学生1543人；小学165所，在校学生28918人。

　　华阴文化艺术源远流长，戏曲老腔皮影子、秦东迷胡等戏剧起源于该市。近年来，随着人民群众生活水平的不断提高，一批文化社团应运而生，有秦腔协会、迷胡活动中心、华山书画协会、华山摄影协会、华阴杨氏文化研究会、老年秧歌队、夕阳红太极拳等。每逢喜庆节日，开展戏曲、歌咏、锣鼓、书画大赛。

　　华阴的新闻媒体产生于20世纪50年代。陆续创办了《华阴报》、《华山周报》、农村有线广播站、华阴县广播站、华阴电视差转台、华阴人民广播电台和有线电视台。到2002年有线电视、差转台除播放华阴新闻、“华山广角”、地方戏曲晚会等节目外，还转播28套中省节目。有线电视用户发展到2万余户，全市一半行政村接通了有线电视信号。

　　人文景观、文物古迹较多，已发现的新石器时代遗址及出土器物证明，远在七八千年前，先民就在这里开辟田园。“文化大革命”十年，不少文物古迹被当作“四旧”遭到严重毁坏。1985年成立市文物管理局，下辖华山、西岳庙两个文管所，统管全市文物工作，先后四次对全市文物进行普查登记和发掘清理，加强管护措施，落实保护责任。1996年省政府批准华阴为省级历史文化名城。全市共有各级各类文物保护单位21处，其中国家级3处（西岳庙、西汉京师粮仓、魏长城遗址），省级3处（玉泉院、横阵遗址、西关村遗址），市级15处。馆藏文物1500多件，其中国家一级文物15件，国家二级文物23件，国家三级文物163件。

　　体育运动项目不断增加，各种设施不断完善，各类运动协会相继成立，群众性体育活动遍及城乡各地。先后承办省级运动会5次，市级运动会20多次，游泳健儿在省地及全国先后50多次夺冠。近年来，推行《全民健身计划纲要》，开展健康多样的群众体育活动，多次举办篮球、门球、体操、太极拳等各项赛事，丰富了城乡人民群众的文体生活。

　　华阴人口自明代始有记载。明洪武年间有28830人，清道光年间达到141808人。民国二十二年（1933）降到87909人，1949年又增至126967人。1953年第一次人口普查，全市总人口216076人，性别比为102.6，年龄中位数为23.6岁。2000年，全市为247192人，性别比106.63，年龄中位数为29.98岁。每万人中具有大学文化程度的306人，高中（含中专）文化程度的1460人，初中文化程度的3775人，小学文化3182人。2002年全市总人口为254348人。

　　计划生育事业逐渐得到加强。1963年设立计生办，1985年成立计划生育宣传技术服务指导站，1990年成立计划生育协会。全市10个乡镇配备计划生育副乡、镇长，乡镇均办起了计生服务站，170多个村服务室都配齐了人员、器械，市、乡镇办计生工作全部实行微机管理。171个村达到计生合格村标准，累计享受计生各项优惠政策的计生户达12000余户，流动人口持婚育证率达85%以上，计生贫困户脱贫率达87%以上，在生育上改“早、密、多”为“晚、稀、少”，已成为人民群众的自觉行动。1997年获得省级“计划生育三为主建设先进市”称号。2002年人口自然增长率控制在3.56‰。

　　华阴的卫生事业，1949年仅有少量中西药铺及诊所，多为私人开办。1980年有各类卫生医院机构17所，卫生技术及管理人员1433人，病床1081张。2002年，拥有各类卫生机构30个，其中市立医疗机构17个，厂矿部队11个，卫生技术人员1031人，病床1173张，平均每千人拥有床位4.6张。

　　城乡居民收入不断增加，人民生活水平不断提高。1992年城镇居民人均可支配收入为2831元，农民人均纯收入587元。2002年城镇居民人均可支配收入达到4435元，农民人均纯收入1478元，城乡居民储蓄存款余额164654万元，城镇居民人均住房使用面积18.7平方米，农民人均住房20.1平方米。全市参加社会保险的职工人数达到27232人，参加基本养老保险职工人数21776人，参加医疗人身保险职工人数为2035人，全市接受最低生活保障救济人数达10193人。