潼关历代设兵，隶属多变。商称桃林，周称渭汭，西汉设船司空县。东汉更名潼关。明洪武九年（1376）设潼关卫，治兵守关。永乐二十二年（1424）守兵解甲，寓兵于农，始有军屯，分布于阌乡、华阴、渭南等10县109屯。清雍正二年（1724），因输纳不便，除辖阌乡、华阴两县42屯外，余均分属各州县。五年（1727）裁卫设潼关县。乾隆十三年（1748）裁县设潼关厅。民国二年（1913）复设潼关县。三十、三十三年（1941、1944）潼华、潼阌划定县界后，军民就地由各县所辖。1949年5月29日潼关解放，属渭南专员公署。1959年并入渭南县，改名潼关人民公社。1961年，恢复原建制。1984年撤消人民公社建制，设1镇8乡，辖82个村民委员会、512个村民小组和12个居民委员会。2002年，辖4乡4镇、83个村委会、8个居民委员会、509个村民小组。

　　潼关地形南高北低，依次为秦岭山地、黄土台塬、黄河渭河谷地三种类型。秦岭山地面积223平方公里，占全县总面积42.40%。黄土台塬南高北低，面积220平方公里，占全县总面积41.83%。黄渭河谷，面积83平方公里，占全县总面积15.78%。

　　气候属大陆性季风型半干旱气候。常年多风，四季分明。年平均降水量608.9毫米，自然蒸发量1193.6毫米。年平均气温13.2℃，无霜期217天。日照率49%。

　　自然资源丰富。秦岭山区属太古界太华群，是吕梁运动以后形成的东西带状隆起。构成贮量较多的矿产资源。金属类有金、银、铜、铅、锌和磁铁矿。金矿含金构成带715条，品位为3～30克/吨。黄金采选业已成为全县经济发展的支柱产业。非金属类有石墨、蛭石、大理石、水晶石和磷灰石等。水资源有黄河、渭河客水河流2条和禁沟河、潼河等自产水系11条；自产水每年径流量3899.2万立方米。水资源比较贫乏。塬面地下水埋藏较深，不易开发利用。

　　经济性植物370余种，其中山林以松树、栎树为主，农区林木以泡桐、刺槐为主，果树以苹果、桃、杏、柿树为主，兼有花椒、银杏、红枣等各类树种9科、15属、150多个品种；农作物品种主要有小麦、大麦、高粱、稻谷、糜谷、绿豆、小豆、黄豆、豇豆、红薯、马铃薯、棉花、芝麻及瓜类、菜类30多个；中药材150余种，生长量大而着名的有穿地龙、茵陈、远志、山楂等27种。草场分布于秦岭浅山区，面积5574公顷。动物90余种，其中养殖动物有牛、驴、骡、马、猪、羊、兔、鸡等30余种；野生动物有草鹿、野猪、野山羊、野兔等20余种；鸟类有野鸡、麻雀、燕子、猫头鹰等40余种。水产鱼类有鲶、鲤、鲢、草鱼等27种。