韩城夏商时期属雍州，因大禹凿梁山导黄河，以“龙门”代称。西周封韩（侯）国、梁（伯）国。秦惠文王十一年（前327）置夏阳邑。隋开皇十八年（598）更为韩城县。唐昭宗天佑二年（905）更名韩原县。后唐天成元年（926）复名韩城，延续至今。1948年3月，中国人民解放军解放韩城，遂成立陕甘宁边区韩城县人民政府。1959年1月合阳及黄龙县白马滩并入韩城，1961年8月恢复原建置。1984年1月撤县设韩城市。1985年2月国务院批准为对外开放城市。1986年12月国务院公布为中国历史文化名城。

　　据载，韩城北周时设12屯。唐为12乡。宋设5个乡。明清编4乡。辛亥革命后，全县设5个区，区直辖村。民国二十三年（1934），全县设9个联保，辖87个保。民国二十八年（1939），改联保为乡（镇），乡（镇）以下设保。1948年3月，韩城第二次解放，全县设1市、8区，84乡。1950年4月改为7个区，辖64个乡。1956年调整为2区20乡。1958年撤区，全县划为1镇11个乡。1958年9月，实行政社合一，全县成立11个人民公社。1959年1月，韩城、合阳并县，共设11个公社，54个管区，其中原韩城有24个管区。1961年8月，韩合分设后，韩城县设17个人民公社。1962年改为16个公社。1980年，先后成立桑树坪镇、龙门镇、城关镇。1983年3月，公社改为乡政府，生产大队改为村民委员会，生产队改为村民小组。1984年5月，撤销城关镇，改设城区街道办事处，直属市政府。1986年，全市共设1个办事处，5个镇，14个乡。2002年，全市辖7个乡，7个镇，两个街道办事处，275个行政村。

　　韩城处于关中盆地与陕北黄土高原的过渡地带。地形地貌多样，山、原、川、滩皆有，地势为西北高而东南低。地貌基本特征为“七山一水二分田”。西部深山高岭区，山高谷幽，林木竞秀。中部浅山丘陵区，沟壑纵横，果椒密布。中东部黄土台塬和河谷川原区，地肥水裕，蔬美粮丰。韩城，自然资源丰富，素有“关中奥区”、“冯翊幽壤”之称。黄河由市东南通过，境内流程65公里。本市流域面积在10平方公里以上的河流共有46条，其中50平方公里以上的澽水、凿开河、芝水、盘河、白矾河、泌水和院子川等7条主要河流，纵贯东西，由西北向东南汇入黄河。全市水资源总量为21121.2万立方米。土地资源总量1463.5平方公里，主要土质类型为黄土性土和褐土性土，分别占到土壤总面积的50.6%和15.4%。全境属暖温带半干旱大陆性季风气候，四季分明，气候温和，光照充足。年平均气温13.5摄氏度以上，极端最高气温42.6摄氏度，最低气温零下16.7摄氏度。年平均降雨量562.7毫米。年平均日照2368.1小时，无霜期208天，年10摄氏度以上积温4626摄氏度。

　　韩城西北部沿山地下至表层，蕴藏着丰富的矿产资源，今已发现的有煤、煤层气、石灰石、铁矿石、铝土矿、高岭土、大理石、白云石、铜、银和稀有金属镓等17种，其中探明储量的矿产有7种。尤以煤炭为突出资源优势，被誉为渭北“黑腰带”上一颗璀璨的明珠。煤田走向长60公里，倾向宽15公里～20公里，煤田总面积达1114.55平方公里，预测储量120.5亿吨，占吉祥坊体育 储量的40.0%以上。石灰石保有储量1974.2万吨。仅阳山庄铁矿石储量3014万吨。具有发展能源、建材和冶炼工业的良好条件。深山高岭区，层峦叠嶂，森林茂密，总面积达5.26万公顷，其中天然林2.55万公顷。主要树种有白皮松、油松、侧柏、栎、桦、椴漆树和山杨等。活木总蓄积量221万立方米。主要林产品除木材外，有花椒、核桃、板栗、柿子、苹果、桃、李、杏和生漆。农作物品种多样，有小麦、玉米、谷子、豆类、薯类等粮食作物十多种，棉花、油菜、芝麻、花生、蔬菜、烤烟、瓜类等经济作物二十多种。野生药材235种，其中连翘、防风、黄芩、五味子和酸枣仁等产量较多，为陕西省主要产地之一。野生动物种类多样，鸟类主要有苍鹭、豆雁、麻鸭、石鸡、雉鸡、金鸡、灰斑鸠、杜鹃、啄木鸟、家燕、松鸦、麻雀和雕等。兽类主要有野兔、鼠类、野猪、狍子、狐狸、水獭、狼、獾和豹等。虫类有中华鳖、壁虎、蛇类、蟾蜍、青蛙、蚯蚓、蝎子、蜈蚣、土元、蜂。野生鱼主要有鲫、鲤、黄鳝、鲇鱼、虾和河蟹等。