韩城是一座历史文化名城。秦惠文王十一年（前327）置县，至今已有2300多年。素有“小北京”之称的金城区古建筑保护完整，“明清一条街”古韵典雅。随着煤炭、电力事业的发展，韩城逐步成为一座新兴的能源工业城市。1985年建设新城区，1992年10月始建新城招商区。依照“保护老城、开放新城”的总体构想，先后筹资10多亿元，建成20个住宅小区，建成银河大酒店、工商银行等5层以上大楼78座，建成龙门、太史、黄河等27条总长40公里的城市道路。至2002年，市区建成面积16平方公里。城市人口14.34万人，城市道路76公里，绿地覆盖率28.07%，人均居住面积20.7平方米，自来水日供水能力13.6万吨，拥有各类城市公交汽车247辆。

　　韩城的环境保护，始于20世纪80年代。由于煤炭、电力等工业逐步发展，工业废水、废气、废渣等对环境的污染日益严重。1981年开始对造成污染的企业征收排污费。1984年成立市环境保护委员会和市环保监测站后，遂制定一系列环境治理办法，加强了环境保护工作。1996年成立韩城市环境保护局。至2002年，全市累计投入环境污染治理资金8500万元，对辖区41家有重点污染源企业实施达标治理，达标率达到95%以上。年末环境噪声达标面积4平方公里，占建成区的25%。城市中心区空气质量基本符合国家二级标准。工业废气和废水年排放量分别比1998年减少36.5亿标立方米和570万吨，工业固体废物尚增加65万吨。

　　韩城在西周韩侯治理韩国（今韩城）时，就设学官府，教授识字，是为韩城教育之始。春秋时，孔子高徒子夏来韩设教。明清两代，各类私塾遍及城乡。1902年韩城始办小学；民国十六年（1927），县初级中学诞生；民国三十三年（1944）始设高中班。建国初期，全县有小学284所，学生10587人；中学2所，学生1475人（高中170人）。1978年以后，教育事业得到迅速发展，教育综合改革成效显着，普教、职教、成教、幼教各类教育均步入全省先进行列。至2002年，全市共有各类学校366所，在校学生9.19万人。其中，高中7所，在校学生12133人；初中31所，在校学生26075人；小学307所，在校学生45093人。高考万人上线率连续多年居吉祥坊体育 第一。

　　韩城文化源远流长，底蕴深厚。韩城秧歌、司马迁神楼、黄河锣鼓、门眉题字、面花艺术等不乏国际金奖，书画、楹联、戏剧、音响各类艺术学会皆有。建筑面积3000平方米的司马迁图书馆藏书9.7万册。《韩城报》年出版140多期，发行量达到1万多份。广播、电视实现了市乡联网和村村通，有线电视用户达3.9万户，覆盖率均达到100%，获“全国广播电视先进县（市）”称号。境内有古文化遗址28处，其中，旧石器时代1处，新石器时代24处，周代文化遗址3处。有大禹庙等古建筑170多处，其中现存元代古建筑32处，列全省之冠。馆藏文物5000余件，其中珍贵文物数百件。至2002年末，有各级重点文物保护单位115处。其中，司马迁祠墓、魏长城遗址、大禹庙、普照寺、文庙、城隍庙和党家村古建筑群等7处为全国重点文物保护单位；关帝庙正殿、三清殿、法王庙和玉皇后土庙4处为陕西省重点文物保护单位；另有陵园金塔等韩城市重点文物保护单位104处。

　　韩城群众就医过去一直以中医为主，1927年，开始设立西医诊所和医院。1950年成立韩城县卫生院。2002年，全市拥有各类医院、卫生院36所，床位635张，卫生专业技术人员发展到1087人，276个行政村全部建立了村级卫生站。

　　韩城科技在民国时期，仅有煤炭、纺纱少量半机械化生产。建国后，科技队伍不断壮大，1951年全市有科技人员66人。1959年设立韩城县科学技术委员会和科学技术协会，先后设立市农业技术推广站、市花椒研究所等一批科研机构。2002年，全市各类科学技术人员达到6309人，实施科技产业化工程30项，建立各级各类科学试验、示范基地20多个，发展农村科技示范户和民营科技企业1028户。科技进步在整个经济发展中的贡献率达到48.3%。花椒蚜蚧“一次除”、花椒籽油加工技术等一批科技项目硕果累累。花椒籽皮油、仁油分道制取技术获国家专利，并为花椒深加工拓宽了领域，该项目应用到医药、保健、农药中间体和食用菌基料等产品，已进入开发阶段。先后两次获得“全国科技工作先进县（市）”荣誉称号。

　　韩城先民活动很早。“禹门洞穴”遗址表明，在五万年前古人类就在此地繁衍生息。新石器时代，庙后村等数十处文化遗址，说明韩城先民已人群密集，发展原始农业。汉、唐以来，由外地迁入韩城者甚多，人口逐渐增加。明嘉靖至万历（1522～1619）近百年间，韩城人口在5万至6万之间。清乾隆四十九年（1784）迄道光三年（1823），人口规模达19万之多。光绪三年（1877）奇荒，饿殍载途，人口锐减，到光绪四年～五年（1878～1879），全县人口减少到6.78万人。民国十三年（1924）11.58万人。中华人民共和国成立后，人民安居乐业，人口发展速度加快。1949年全县人口12.48万人。1964年，第二次人口普查为182092人。1968年人口达到20.25万人，1984年突破30万人，1990年末34.07万人。至2002年底，全市人口38.57万人。

　　随着经济增长加快，从1999年开始，韩城先后实施了企业下岗职工基本生活保障、失业保险、医疗保险和城乡居民最低生活等各项社会保障制度。2002年，辖区职工人均年收入8377元，城镇居民人均可支配收入4642元，城市居民消费水平3376元。农民人均纯收入1910元，消费水平1301元。城乡居民住房条件不断改善，当年城镇和农村居民人均住房分别达到20.7平方米和31平方米。